活塞環的材料主要滿足兩個要求——在工作溫度下有較高的機械強度與較好的耐磨性。目前常用的活塞環材料是合金鑄鐵，其化學成分大致為：碳 3~3.3%，硅 18~22%，錳 0.7~1%，硫＜0.12%，磷0.3~0.65%，鉻0.25~0.5%，鉬 0.3~0.65%，銅0.7%~1%；端面硬度為HR_b98~107。為增強活塞環的耐磨性，國外有采用塑料做活塞環材料。

活塞環的裝配要求主要是檢查活塞環的外圓表面與氣缸壁面的貼合程度。檢查方法是：用燈光放在氣缸下部，活塞環按照正常位置裝在氣缸上部，并用圓蓋板遮住活塞環中空內圓，然后觀察活塞環外圓周圍漏光程度。按照壓縮機標準，一處漏光弧長在圓周上不可超過30°，同一環上漏光弧長總和不超過60°，另外，在環的切口兩側30°范圍內不允許有漏光現象，漏光處間隙不得超過0.03毫米。

活塞環的切口間隙為氣缸直徑的0.4~0.6%左右，如缸徑為50毫米的環切口間隙約等于0.2~0.3毫米。測量時將活塞環裝在活塞環掃過的氣缸壁面上，用厚薄規（賽片）量其切口間隙大小，若間隙太小，可用細銼刀挫掉一點再測量。