激光與普通光相比，具有以下特點(diǎn)：

1）方向性強(qiáng)

  激光具有高平行度，其發(fā)射角小，一般約為0.18°，比普通光和微波小2~3個(gè)數(shù)量級(jí)。激光光束在幾公里之外的擴(kuò)展范圍不到幾厘米，因此，立體角極小，一般可小志10^-8Sr；由于它的能量高度集中，其亮度很強(qiáng)，一般比同能量的普通光源高于幾百萬(wàn)倍。例如，一臺(tái)高能量的紅寶石激光器發(fā)射的激光匯聚后，能產(chǎn)生幾百萬(wàn)的高溫，能熔化一切金屬。

   2）單色性好

  激光的頻率寬度很窄，比普通光頻率寬度的1/10還小，激光是最好的單色光。例如，普通光源中，單色性最好的同位素氪-86（⁸⁶Kr）燈發(fā)出的光，其中心波長(zhǎng)λ=605.3nm，△λ=0.00047nm；而氦氖激光器λ=632.8nm，△λ=10^-6nm。

   3）相干性好

  激光的時(shí)間相干性和空間相干性都很好。所謂相干性好就是指兩束光在相遇區(qū)域內(nèi)發(fā)出的波相疊加，并能形成較清晰的干涉圖樣或能接收到穩(wěn)定的拍頻信號(hào)。時(shí)間相干是指同一光源在相干時(shí)間τ內(nèi)的不同時(shí)刻發(fā)出的光，經(jīng)過(guò)不同路程相遇產(chǎn)生的干涉。空間相干是指同一時(shí)間由不同點(diǎn)發(fā)出的光的相干性。由于激光的傳播方向、振動(dòng)狀態(tài)、頻率、相位完全一致，因此，激光具有優(yōu)良的時(shí)間和空間相干性。