“中國是世界文明發(fā)達(dá)最早的國家之一”。勤勞、勇敢的我國勞動(dòng)人民從古代就有著許多發(fā)明創(chuàng)造，曾為人類社會(huì)的進(jìn)步作出了卓越的貢獻(xiàn)。早在三千多年前，我國勞動(dòng)人民就已經(jīng)掌握采集天然冰來進(jìn)行冷藏的技術(shù)了。《詩經(jīng)》是留下來的我國最早的一部詩歌選集，它里面就有一首詩描述奴隸們一年到頭的辛勤勞動(dòng)，到了寒冬臘月也不得空閑，還要去“鑿冰沖沖，納于凌陰”，為奴隸主采集和保藏冰這一天然冷源。制冷技術(shù)的發(fā)展和其他技術(shù)一樣，也是跟勞動(dòng)人民的辛勤勞動(dòng)和生產(chǎn)發(fā)展緊密地連系在一起的。歷史的記載無可辯駁地證明了這一點(diǎn)。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，奴隸制度處于土崩瓦解之中，各國差不多都建有藏冰的冰房。所以《左傳》里就經(jīng)常提及冰房窖冰之事。在其他書中，也談及總掌管理藏冰、出冰之事的“凌人”，也記載了一種盛冰的器具一冰鑒。這種鑒如缻，大口以盛冰，置食物于中，以御溫氣。此外，還用冰放在死人的床下，叫做“寒尸”，其目的是使尸體不至于很快的腐爛發(fā)臭。在生產(chǎn)力還相當(dāng)落后的奴隸社會(huì)里，奴隸們已經(jīng)掌握了用冰制冷來達(dá)到去熱、防蠅蟲、防腐爛的目的，這就是很了不起的創(chuàng)舉。

隨著封建社會(huì)取代奴隸社會(huì)，社會(huì)前進(jìn)了一大步，用冰制冷的技術(shù)也發(fā)展了。非但民間有冰窖，在中央統(tǒng)治機(jī)構(gòu)內(nèi)也設(shè)有較大規(guī)模的冰房。這從《漢書·惠帝記》中記載的“秋七月乙亥、未央宮凌室災(zāi)”就可看到。這個(gè)“凌室”就是冰房。由于沒有詳細(xì)記載，我們無法知道當(dāng)時(shí)這個(gè)冰房規(guī)模有多大。到了曹操所處的時(shí)代，雖然當(dāng)時(shí)戰(zhàn)火烽起，戰(zhàn)事頻繁，曹操致力于統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，但他也很重視冰房的建設(shè)。據(jù)《鄴中記》介紹，當(dāng)時(shí)建造的一座“冰井臺(tái)”規(guī)模十分壯觀:“有屋一百四十間，上有冰室，室有數(shù)井，井深十五丈，藏冰及石墨……又有窖粟及鹽，以備不虞，，。可見，當(dāng)時(shí)已經(jīng)把用冰制冷及用煤炭作燃料，象對(duì)待糧食、食鹽一樣，當(dāng)作戰(zhàn)備物質(zhì)加以貯藏，以備需用。我國在一千七百多年前就已經(jīng)具有這種思想和這樣規(guī)模的冰庫，這不免要使當(dāng)代自詡技術(shù)先進(jìn)的西方國家目瞪口呆了。

除了防著降溫、保存新鮮食物外，在《齊民要求》中還記載有:在農(nóng)業(yè)上用雪水拌種，或把種子浸水后使其結(jié)冰，進(jìn)行冰凍處理，以增強(qiáng)種子的抗寒性，改良種子性能達(dá)到提高產(chǎn)量的目的。這種方法除應(yīng)用于五谷外，還用到蔬菜和其他作物上。近代農(nóng)業(yè)上應(yīng)用的制冷技術(shù)，可以說是在我國古代勞動(dòng)人民所創(chuàng)立的成果基礎(chǔ)上不斷提高和發(fā)展起來的。

參觀過北京故宮、地下宮殿等雄偉建筑的人們，在他們痛恨反動(dòng)封建統(tǒng)治階級(jí)的荒淫極欲的同時(shí)，也會(huì)情不自禁地贊嘆古代勞動(dòng)人民的聰明才智。雄偉建筑的一磚一石凝結(jié)著古代勞動(dòng)人民的血和汗，可是，它也記載下了古代勞動(dòng)人民應(yīng)用制冷技術(shù)的創(chuàng)造才能。當(dāng)時(shí)為了把一塊二百多噸重的整塊巨石從開采地運(yùn)到建筑工地，就在沿路每百步開設(shè)一井，到了寒冬，提水澆路，讓路面結(jié)冰后，將巨石放在路面冰上進(jìn)行拉運(yùn)k行。利用制冷技術(shù)來解決當(dāng)時(shí)沒有大的搬運(yùn)機(jī)械的困難，這一歷史事實(shí)有力地證明了“卑賤者最聰明，高貴者最愚蠢”這一真理，也無情地批駁了林彪、孔老二“上智下愚”的反動(dòng)謬論。

照理說，我國古代勞動(dòng)人民所開創(chuàng)的應(yīng)用天然冰制冷的技術(shù)應(yīng)該逐步向人工制冷、機(jī)械制冷方面發(fā)展。但是，由于我國長(zhǎng)期的封建統(tǒng)治，束縛著勞動(dòng)人民的手腳，禁錮著勞動(dòng)人民變革生產(chǎn)的步伐，阻礙了我國古代制冷技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。一直到半封建半殖民地的國民黨反動(dòng)統(tǒng)治時(shí)期，我國制冷工業(yè)始終沒有多大發(fā)展。當(dāng)十九世紀(jì)西方資產(chǎn)階級(jí)在工業(yè)革命帶動(dòng)下，陸續(xù)發(fā)展起人工制冷、機(jī)械制冷的工業(yè)，舊中國的民族資產(chǎn)階級(jí)也開始購進(jìn)一些西方資本主義國家的制冰機(jī)械，在國內(nèi)開設(shè)機(jī)器制冰廠，進(jìn)行人造冰的生產(chǎn)。正如偉大導(dǎo)師列寧所指出的:“資本主義已成為極少數(shù)‘先進(jìn)’國對(duì)世界上大多數(shù)居民施行殖民壓迫和金融扼制的世界體系”。帝國主義通過商品輸出、原料掠奪和對(duì)外投資，使過去基本上是封建式的閉關(guān)自守、自給自足經(jīng)濟(jì)體系的舊中國淪為半封建、半殖民地社會(huì)，我國的民族制冷工業(yè)從一開始就受到西方資本主義的扼殺。例如:1898年，舊“上海制冰廠”被外國資本的舊“上海制冰公司”所擠垮，最后不得不以低廉的代價(jià)為后者所并吞。當(dāng)時(shí)國內(nèi)雖然也有一些小冷庫，卻都是為了便于帝國主義列強(qiáng)掠奪我國的農(nóng)副產(chǎn)品。在舊中國，象上海等幾個(gè)大城市，雖然也有些家用冰箱、空調(diào)機(jī)，但全是帝國主義國家的剩余物資，是用高價(jià)買來供剝削階級(jí)享受用的。那時(shí)，上海也有一些所謂“冰箱廠”，一般只有幾個(gè)人，只能修修補(bǔ)補(bǔ)外國機(jī)器，甚至連零件壞了，也得要從國外運(yùn)來，這就是解放前在國民黨反動(dòng)統(tǒng)治下舊中國的制冷工業(yè)一窮二白的落后面貌。