根據法拉第電磁感應原理，塊狀金屬導體置于變化的磁場中或在磁場中做切割力線運動時，導體內將產生呈渦旋狀的感應電流，此電流叫電渦流，以上現象稱為電渦流效應。

根據電渦流效應制成的傳感器稱為電渦流式傳感器。按照電渦流在導體內的貫穿情況,此傳感器可分為高頻反射式和低頻透射式兩類,但從基本工作原理上來說它們仍是相似的。

電渦流式傳感器最大的特點是能對位移、厚度、表面溫度、速度、應力,材料損傷等進行非接觸式連續測量 ,同時還具有體積小.靈敏度高 ,頻率響應寬等特點,應用極其廣泛。