毛細管屬節流元件，從冷凝器輸出的液態制冷劑流過節流元件后減壓降溫供給蒸發器。節流元件的功能如下:
1)把高溫、高壓的制冷劑液體節流降壓成低溫、低壓的氣液兩相混合的制冷劑，為在蒸發器中蒸發吸熱創造條件。
2)根據熱負荷的變化,調節供給蒸發器的制冷劑流量。
3)控制蒸發器出口處制冷劑蒸氣的過熱度，充分發揮蒸發器的換熱效率并防止對壓縮機產生“液擊”現象。在制冷設備中，通常以節流元件和壓縮機為界，把制冷裝置劃分為高壓側和低壓側兩大部分。毛細管用于控制蒸發器的供液量。毛細管是一根內徑為0.5~2mm、長度為1~4.5m的等截面紫銅管，其長度和內徑視設備的制冷量大小而定，應使毛細管的阻力能滿足從冷凝器來的高壓液體制冷劑流經毛細管時，不斷克服阻力而使自身壓力下降，到和毛細管出口處其壓力與攻發壓力相等，并使通過毛細管的制冷劑流量與電冰箱制冷量相匹配的要求。
毛細管安裝在制冷系統干燥過濾器與蒸發器之間。為了提高制冷系統的制冷效率，可將制冷系統的低壓回氣管與毛細管用錫焊或穿過的方法，使兩管緊密接觸以充分地進行熱交換，兩管間至少應保證有0.7m的接觸長度，其余部分的毛細管應卷起來，綁扎固定好。
由于毛細管具有結構簡單、無運動零件、制造成本低、加工方便、不易產生故障等優點，所以在電冰箱制冷系統中得到了廣泛應用。在制冷系統中，毛細管只能在一定范圍內控制制冷劑液體流量，而不能隨著箱內食品熱負荷變化自動地調節流量大小，所以要求制冷系統內充注的制冷劑用量必須準確，否則將影響電冰箱的制冷效果。
