冷凝器若以熱量被帶走的方式可分為水冷式、風冷式及蒸發式三種，若以結構分則有臥式殼管式冷凝器、立式殼管式冷凝器、套管式冷凝器。臥式殼管式冷凝器的葉殼是由厚8至16mm的鋼板卷曲焊接成圓桶形,桶內有直徑為Ф25~Ф32mm,厚為3. 5~4mm的數十根金屬管,兩端有端蓋,端蓋內便有冷卻水流向的導程, 靠螺栓與桶身連結,如圖6-1。
制冷劑蒸氣由上部進入管間空隙;對殼體直徑大于1m 者 , 蒸氣在上部 ,通過一集管分兩路引入筒體.液體制冷劑由下部流出,冷卻水由端蓋下部進水管接頭進入冷凝器,水在管內流動,因端蓋上設有分水筋,故可使冷卻水在筒體內分成數個流程,沿著冷卻水管順序流動。最后由端蓋上部出水口排出,以保持一定的流速從而提高傳熱效率。冷凝器底部裝有集油包,并設有放油管路接頭。筒體的下部設有通往高壓貯液器的液管接頭,上部還設有安全閥和通往空氣分離器的接頭,為了保證冷凝器中液體不斷地流入貯液器,在冷凝器上有一個均壓管的接頭。此外,在端蓋上還 設有放空氣內及放水閥。放空氣閥在制冷機剛運轉時開放,以排除冷卻水管內的空氣,使冷卻水管內充滿冷卻水;放水閥是供制冷機停車時將冷卻水管內的冷卻水全部放走。
氟利昂制冷機經常采用臥式殼管式冷凝器,它的構造與氨冷凝器的不同之處在于: 采用黃鋼管，并且由于氟利昂側放熱系數較低，因而在其一側的表面往往肋化。氟利昂冷凝器中不裝置排油的設備，因為氟利昂很好地溶于油中,油隨著制冷劑一起沿著整個管路系統中循環。
臥式殼管式冷凝器具有傳熱系數高 ,結構簡單,冷卻水用量少,占空間高度矮可安裝在室內,操作管理方便。缺點是不易發現泄漏處,清洗水管不方便等。
