空調器為什么能夠制冷呢?其實在制冷的同時，冷凝器吹出的是熱風。確切地說空調器是一臺熱量的轉移機，它從室內吸收一定熱量搬到室外去。這樣，由于空調器的作用熱量從室內搬到室外，房間里的溫度自然就降低了。具體說，在空調器里有一套制冷裝置，在密封的制冷系統里充注有制冷劑，這種制冷劑在循環中發生一系列的物理變化，并與外界發生熱交換。圖6一139是空調制冷循環圖。它是一個典型的單級蒸氣壓縮循環。

臨沂制冷劑在壓縮機中被壓縮成高溫高壓的過熱蒸氣，并進入風冷式冷凝器中冷卻。經過冷卻，制冷劑的壓力、溫度、狀態都會發生變化，高溢、高壓的過熱蒸氣冷凝為高壓中溫的液體(冷卻效果好可成為過冷液)。這種冷凝后的制冷劑液體進入毛細管中節流減壓，為下面在蒸發器中進行蒸發汽化創造條件。在蒸發器中液態的制冷劑全部汽化為低壓的氣體，同時從外界吸熱，這樣蒸發器的溫度必低于環境溫度，即成為冷卻器。蒸發器中的制冷劑先是氣、液共存，后變為飽和蒸氣，最后變為低壓過熱的蒸氣。

在被吸回壓縮機的過程中，吸氣管內的制冷劑蒸氣仍然從外界吸收熱量進行汽化(過熱狀態)，因此壓縮機的吸氣管也是低于環境溫度的，用手觸摸感到有些涼。而壓縮機的排汽管卻相反，因為排汽管內是高溫高壓的制冷劑過熱蒸氣，故而其外表溫度比環境溫度高，用手觸摸感到是熱的。