熱力膨脹閥是根據(jù)蒸發(fā)器出口制冷劑氣體的過熱度來自動調(diào)節(jié)供給蒸發(fā)器內(nèi)制冷劑流量的節(jié)流閥，普遍用于氟里昂制冷系統(tǒng)中。其特點(diǎn)是所提供的液體制冷劑在蒸發(fā)器內(nèi)能完全汽化為氣體，充分發(fā)揮蒸發(fā)器的熱交換效率。熱力膨脹閥的調(diào)節(jié)機(jī)理是利用感溫包內(nèi)工質(zhì)所感應(yīng)到的外界溫度作為傳感信號，并轉(zhuǎn)換為壓力，傳送到膨脹閥體，以控制閥內(nèi)節(jié)流孔的開度，從而調(diào)節(jié)制冷系統(tǒng)的制冷劑循環(huán)量。正常的過熱度維持在3~8℃之間，以保證蒸發(fā)器出口的制冷劑是過熱蒸氣，防止液體流入濟(jì)南壓縮機(jī)。

熱力膨脹閥根據(jù)膜片下部的氣體壓力不同可分為內(nèi)平衡式熱力膨脹閥和外平衡式熱力膨脹閥。若膜片下部的氣體壓力為膨脹閥節(jié)流后的制冷劑壓力，則為內(nèi)平衡式熱力膨脹閥;若膜片下部的氣體壓力為蒸發(fā)器出口的制冷劑壓力，則為外平衡式熱力膨脹閥，當(dāng)制冷劑流經(jīng)蒸發(fā)器的阻力較小時(shí)，最好采用內(nèi)平衡式熱力膨脹閥;反之，當(dāng)蒸發(fā)器阻力較大時(shí)，一般為超過0.03MPa時(shí)，應(yīng)采用外平衡式熱力膨脹閥。