制冷壓縮機是蒸氣壓縮式制冷系統中最主要的設備,是壓縮制冷循環系統的“心臟”。制冷壓縮機的形式很多,根據工作原理的不同,可分為容積式制冷壓縮機和離心式制冷壓縮機兩大類,如圖2-8所示。容積式制冷壓縮機是靠改變工作腔的容積,將周期性吸入的定量氣體壓縮來提高氣體壓力。常用的容積式制冷壓縮機有往復活塞式制冷壓縮機和回轉式制冷壓縮機。回轉式制冷壓縮機是靠回轉體的旋轉運動替代活塞式壓縮機中的活塞的往復運動,以改變氣缸的工作容積，從而將一定數量的低壓氣態制冷劑進行壓縮。活塞式壓縮機屬于往復式,螺桿式壓縮機、旋轉式壓縮機以及渦旋式壓縮機屬于回轉式。

離心式制冷壓縮機是靠離心力的作用,連續地將所吸入的氣體壓縮來提高氣體壓力。這種壓縮機的轉數高,制冷能力大。目前,國外空調用氟利昂離心式制冷壓縮機的單機制冷量高達30000kW。

目前常用的壓縮機主要有活塞式壓縮機、渦旋式、螺桿式以及離心式壓縮機。其中活塞式制冷壓縮機多為中型(標準制冷量60~600kW)和小型(小于60kW),但是由于其噪聲大、效率低切容易發生故障,目前使用的已不多;渦旋式制冷壓縮機目前主要用于小型制冷系統,在

家用空調以及商用多聯機空調等小型系統大量使用;而螺桿機具有結構簡單、可靠性高及操作維護方便,另外技術成熟等一系列獨特的優點,已經廣泛應用于制冷、空調和多種工藝流程中離心式壓縮機結構簡單緊湊、運動件少、工作可靠、經久耐用、運行費用低,一般適用大于500冷噸的制冷系統中,并且可以實現無級調節,使機組的負荷在30%~100%范圍內工作。