臥式殼管式冷凝器的筒體上也設有若干與系統中其他設備連接的管接頭、安全閥和壓力表接頭,放油口設在筒體底部。制冷劑過熱蒸氣由筒體頂部的進氣口進入冷凝器內的空間,與水平管的冷表面接觸后即在其上凝結為液膜,由筒體下部的出液管流入貯液器中。正常運行時,筒體下部只存少量液體,但是對于小型制冷裝置,為了簡化系統,有時不單設貯液器,還讓冷凝器的筒體底部兼有一定的貯液作用,此時下部少裝幾排管子即可。對于氨冷凝器,通常在筒體下部還焊有一個集污包,以便積存潤滑油及機械雜質。

臥式殼管式氨冷凝器的傳熱管通常采用25~38mm的無縫鋼管,氟利昂冷凝器可用無縫鋼管(25mm以上),也可用銅管。為了提高氟利昂一側的凝結放熱系數,經常應用滾壓工藝將鋼管的外表面壓出肋片,肋片的形狀很像螺紋,所以也稱螺紋管。臥式殼管式冷凝器普遍應用于中小型氨制冷系統和氟利昂制冷系統。它的優點如下：

(1)傳熱系數高,冷卻水耗量小。

(2)安裝方便,占空間高度小,有利于空間的立體利用。

(3)結構緊湊,運行可靠,操作管理簡便。

其缺點是不易發現制冷劑的泄漏;對冷卻水質要求高,水溫要低;冷卻水流動阻力比較大;清洗不方便上且需要停止制冷機的運行。