電磁閥的開與關是由電流通過電磁鐵產生電磁吸力來控制的。它串接在制冷系統的管路中，受壓力繼電器、溫度繼電器、液面控制器和手動開關所發出的指揮信號來動作，以控制系統管路中流體的通或斷，它通常與壓縮機同接一起動開關。普遍用在制冷系統的輸液管上，配合壓縮機的停開而自動接通或切斷輸液。當壓縮機停車時，可切斷液體進入蒸發器，以防壓縮機開車時，濕蒸氣進入壓縮機而產生液擊。它也用于冷凝器的冷卻水管上，配合壓縮機的停開而自動切斷或接通水源，以節約冷卻水。總之，它與某些電器配合組成制冷系統的自動控制與調節的主要元件。

由于電磁閥的進出口徑大小的規格較多，其開啟方式分直接式和間接式兩大類。直接式用于小口徑的電磁閥上，間接式用于大口徑的電磁閥上。電磁閥常見故障、原因及排除方法見表6-4。