黏度是潤滑油的一個主要性能指標。不同的制冷劑要求使用不同黏度的潤滑油。例如R12跟潤滑油能互溶，致使滑油變稀，所以應選用黏度較高的潤滑油。壓縮機中潤滑油的黏度應適當。黏度過大會使壓縮機的摩擦功率增大，啟動力矩也增大，黏度過小會使軸承不能建立所需要的油膜。

潤滑油的黏度隨溫度的變化很大(例如溫度由50℃升高到100℃,礦物油的黏度值降低到原來的1/3~1/6)。在制冷壓縮機中要求選用黏度隨溫度變化小的潤滑油。

高速制冷壓縮機曲軸箱油溫較高，在連續運轉的情況下，氟里昂對潤滑油黏度影響不大。但當長期停車后，曲軸箱中“潤滑油一氟里昂”混合物的壓力增加，而溫度降至周圍環境溫度。此時氟里昂在潤滑油中含量增加，使曲軸箱油位增高而黏度下降。當制冷壓縮機重新啟動時，曲軸箱壓力迅速下降，致使潤滑油中制冷劑沸騰而生產大最泡沫。制冷壓縮機吸入大量泡沫可使曲軸箱失油，并可能產生液擊現象。所以，在制冷系統設計時要采取一些必要措施防止上述事故發生。例如增加蒸發器到壓縮機之間的回油措施，曲軸箱油槽內加裝電加熱器等。電加熱器用于啟動前先將槽中的油加溫，使混合在油中的制冷劑蒸發掉，然后再啟動壓縮機。