當通過壓縮機的流最與通過制冷設備的流量相等，壓縮機產生的壓頭(排氣口壓力與吸氣口壓力的差值)等于制冷設備的阻力時，整個制冷系統才能保持在平衡狀況下工作。這樣制冷機組的平衡工況點，應該是壓縮機特性曲線與冷凝器特性曲線的交點。
圖8-16中壓縮機特性曲線與冷凝器特性曲線的交點A為壓縮機的穩定工作點。當冷凝器冷卻水進水量發生變化時，冷凝器的特性曲線將改變.此時壓縮機的穩定工作點A也隨之而改變，從而改變了壓縮機的制冷量。如果冷凝器進水童減少，則冷凝器特性曲線斜率增大，曲線I移至I’的位置，壓縮機工作點移到A’點，制冷量減少。反之，如果冷凝器冷卻水進水量增大，則壓縮機工作點移至A’點，制冷量增大。
當冷凝器冷卻水進水量減小到一定程度時，壓縮機的流量變得很小，壓縮機流道中將出現嚴重的氣體脫流，壓縮機的出日壓力突然下降。由于壓縮機和冷凝器聯合工作，而冷凝器中氣體的壓力并未同時減小，于是冷凝器中的氣體壓力反而大于壓縮機出口處的壓力，造成冷凝器中的氣體倒流回壓縮機，直至冷凝器中的壓力下降到等于壓縮機出口壓力為止。此時壓縮機又開始向冷凝器送氣，壓縮機恢復正常工作。但當冷凝器中的壓力也恢復到原來的壓力時，壓縮機的流量減小，壓縮機出口壓力下降，氣體又產生倒流。如此周而復始.產生周期性的氣流振蕩現象.這種現象稱為“喘振”。
如圖8-16中所示，當冷凝器冷卻水進水量減小，冷凝器的特性曲線移至位置II時，壓縮機的工作點移至5，制冷機組出現喘振現象。點S即為壓縮機正常運行的最小流量點，稱為喘振工況點，其左側區域為喘振區域。
喘振時，壓縮機周期性地發生間斷的吼響聲，整個機組出現強烈的振動。冷凝壓力、主電動機電流發生大幅度的波動，軸承溫度很快上升，嚴重時甚至破壞整臺機組。因此，在運行中必須采取一定的措施，防止喘振現象的發生。隨著季節的變化.冷水機組運行工況變化的幅度較大，因此，擴大穩定工作范圍，尤其是減小喘振工況點的流量。是目前改善離心式制冷機組性能的關鍵之一。
