壓力容器又稱受壓容器，從字面看，凡承受流體壓力負荷的密閉容器均可稱之為受壓容器。但實際上，許多國家是將比較容易發生事故，且事故危害較大的壓力容器作為一種特殊設備，由專門的機構進行監督，并按規定的技術管理規范進行設計、制造、安裝、使用、改造、檢驗和修理。
我國原勞動部頒發的《壓力容器安全技術監察規程》(以下稱“容規”)規定，實施安全監察的壓力容器須是同時具備下列條件的設備。
(1)最高工作壓力大于等于0.1MPa(不含液體靜壓);
(2)內直徑(非圓形截面指斷面最大尺寸)大于等于0. 15m，且容積(V)大于等于0.025m3。
(3)介質為氣體、液化氣體或者高工作溫度高于等于標準沸點的液體。
壓力容器的基本結構 壓力容器的基本結構是一個密閉的殼體。根據受力殼體的應力情況，它最適宜的形狀是球形。因為當容積一定時，球體的面積最小，較容積相同的圓筒形殼體小10%一30%，因而制造這種容器的材料最省。但是球形容器制造比較困難，成本較高，如果作為反應器，既不利于安裝內件，又不利于工作介質的流動，所以，不能普遍取代其他類型的容器，僅用于能充分發揮其優點的場合，如作為大型氣體的儲罐。
制冷工業生產中一般壓力容器多采用圓筒形容器。圓筒形容器由筒體、封頭、開孔接管、法蘭及支座等構成。
