BHA，BHT，TBHQ這些合成的抗氧化劑雖然能成功地延長食品的貯存時間，但據說當BHT食入人體后，有可能轉變成毒性物質而危害人體。因此尋找天然抗氧化劑及其萃取方法是當前目標。現已在香辛料、茶葉、熏煙中發現各種天然抗氧化劑，另外食品中的維生素E、維生素C及胡蘿卜素亦屬天然抗氧化劑。
香辛料中的迷迭香與鼠尾草除具有調味作用外，尚具有保存效果。如以真空蒸餾法所萃取迷迭香中如抗氧化物質后，并以 0.02%量添加于各種食用油脂中，具有明顯抗氧化效果。綠茶中兒茶素是對人體有益的抗氧化劑。另外熏煙中酚類化合物，除具抗菌功能，還有抗氧化的效果；其中兒茶酚、甲酚與愈創木酚已被證實具有抗氧化活性。至于維生素E、維生素C及胡蘿卜素不但可作抗氧化劑，還能預防疾病。
1.人體內的氧化反應人體處于健康狀態時，體內的自由基(O2?、H?O?及HOCL）與抗氧化劑維生素E、維生素C及保護酶(超過氧化歧化酶及谷朧甘膚酶)間維持一種平衡的狀態，但疾病與營養不良會破壞平衡而引起疾病，如發炎、心臟血管或中樞神經系統方面的病變外，尚有AIDS及免疫系統方面的疾病。人體產生病變時，O2?與紅血球中的鐵蛋白一Fe3?作用，轉變為O?鐵蛋白和Fe2?。Fe2?會引發細胞膜中的磷脂(phospho-lipid)發生一連串的氧化反應，最后導致細胞的傷害與死亡。此時，存在于人體內的天然抗氧化劑與保護酶可延緩氧化反應的進行，如維生素E、維生素C能延緩磷脂的氧化，而保護酶可消除O2?等自由基。因此每人每天均需要攝取大量的蔬菜與水果，以補充體內的維生素E、維生素C及胡蘿卜素。
2.天然抗氧化劑與疾病預防合理的飲食是:每人每天需攝取3種蔬菜與2種水果。不然只靠補充多種維生素藥丸，仍嫌不足。另外吸煙與被動吸煙者，體內維生素C的含量低于標準值更多，也需由飲食中大量補充。根據各種臨床實驗顯示，長期補充維生素E、維生素C及胡蘿卜素者，催患癌癥(惡性腫瘤)、心臟血管病變與白內障的幾率比一般人要低得許多。
