止回閥又稱單向閥，是一種只允許單方向流動的閥，在制冷系統中，常用于下列場合:
(1)對于單機多庫的情況下，一般不同庫溫的蒸發器其蒸發溫度是不相同的。在蒸發溫度低的蒸發器出口管路上應裝止回閥，如圖5-22所示。它能阻止高溫蒸發器的制冷劑冷凝在低溫蒸發器內，避免壓縮機啟動時產生液擊沖缸。
(2)當壓縮機安裝地方的溫度低于冷凝器或儲液器安裝處的溫度時，為了避免在停車后制冷劑倒灌回壓縮機，應在排氣管上裝止回閥。
(3)對于會產生反壓差的管道，裝設止回閥可阻止反壓差對自控閥門的強制開啟，以保證氣、液單向流動，系統正常工作。例如氟利昂制冷系統，當采用熱氣融霜時，應將止回閥并聯在熱力膨脹閥上，以便在融霜時蒸發器中的凝液經過止回閥回到液管中去，而正常制冷時又不影響熱力膨脹閥工作，如圖5-23所示。又如不同壓力容器的自動放油，當其放油總管為一根時，為防止高壓器放油時因反壓差大而簾到低壓容器中，因此常在低壓容器放油電磁閥后裝上止回閥。
止回閥的結構形式很多，但從工作原理來分只有兩類:一類為直接作用式止回閥，如圖5-24所示;另一類為導閥式止回閥，又稱可控止回閥，它的止回作用是由電磁導閥來控制的。用于因工作需要要求管路能暫時關斷的場合。
如圖5-24所示的幾種直接作用式止回閥均裝有阻尼活塞，故閥工作時平穩，閥芯不易損壞，對脈沖氣流不敏感，其中圖5-24 (a)和圖5-24 (b)所示為筒式結構，可以作水平、朝上、朝下或傾斜等位置安裝;圖5-24 (c)所示為橫式結構，全靠自重關閉，故必須水平安裝。
