在蒸氣壓縮式制冷系統中，經壓縮后的氨蒸氣處于高壓高溫的過熱狀態，它排出時的流速快、溫度高。氣缸壁上的部分潤滑油，由于受高溫的作用難免形成油蒸氣及油滴微粒與氨蒸氣一同排出。且排氣溫度越高、流速越快，則排出的潤滑油越多。對于氨制冷系統來說，由于氨與油不互溶，所以當潤滑油隨氨一起進入冷凝器和蒸發器時會在傳熱壁面上凝成一層油膜，使熱阻增大，從而導致冷凝器和蒸發器的傳熱效果降低，降低制冷效果。所以必須在壓縮機與冷凝器之間設置油分離器，以便將混合在氨蒸氣中的潤滑油分離出來。
油分離器的安裝注意事項
1)安裝油分離器時，首先要檢查基礎標高及中心線尺寸，符合要求后才能實施安裝。
2)因進入油分離器的是高溫高壓氣體，易使油分離器產生振動，地腳螺栓固定應采用雙螺母或加墊彈簧墊圈并擰緊。
3)洗滌式油分離器中的氨液一般由冷凝器供給，為了保證油分離器內有足夠高度的氨液，它的進液管應比冷凝器出液口位置低240~250mm，另外它一般裝在機房外，接近冷凝器的地方，這樣可以多臺壓縮機共用一個油分離器。
