翅片管式強制對流風冷冷凝器的空氣換熱形式為氣體橫向掠過翅片管簇，制冷劑的傳熱過程分為蘭段:第一段為過熱蒸汽冷卻段，制冷劑由過熱蒸汽冷卻成為飽和蒸汽;第二段為冷凝段，制冷劑由飽和蒸汽冷凝成為飽和液體;第三段為液體冷卻段，制冷劑由飽和液體冷卻成為過冷液體。

制冷劑在這三段中，物理性質與換熱機理均不同。在第一段中，換熱形式為氣體在管內紊流換熱;在第二段中，換熱形式為水平蛇形管內凝結換熱;在第三段中，換熱形式為液體在管內層流換熱，因此，各段的換熱系數也不同。如果注意觀察，可以發現:制冷劑在第一段中的換熱系數比第二段小得多，但傳熱溫差比第二段大得多，兩段的熱流密度量本相同;制冷劑在第三段中的換熱系數比第二段小得多，傳熱溫差也比第二段小一些，第三段的熱流密度比第二段小得多，但這一段的換熱量很小，僅為總換熱員的5%左右。因此，在設計冷凝器時，可將過熱蒸汽冷卻段和液體冷卻段均看作冷凝段，按冷凝段進行計算這樣的處理使得計算大為簡化。