氣調(diào)保鮮是通過調(diào)整果蔬及切花貯藏環(huán)境的氣體組分的冷藏方法，又稱氣調(diào)貯藏或氣調(diào)冷藏法，它是在冷藏法的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。現(xiàn)代化的氣調(diào)貯藏是自發(fā)保藏的發(fā)展。

    現(xiàn)代氣調(diào)保鮮技術(shù)的研究，始于1819年法國J. E. Berard教授關(guān)于氣體環(huán)境影響水果成熟的影響，并于1821年發(fā)表了研究報告，因此獲得了法國科學(xué)院物理獎。一個世紀之后，1916年英國人F. Kidd在牛津大學(xué)研究CO?對種子呼吸影響時發(fā)現(xiàn)，CO?濃度對種子呼吸有抑制作用。1918年他和C. West二人合作研究氣調(diào)貯藏，并在1927年發(fā)表了水果氣調(diào)貯藏的研究報告，主要目的是解決英國的蘋果貯藏問題，他們的工作為商用氣調(diào)貯藏建立了基礎(chǔ)。1928年開始在商業(yè)上進行試用。1929年英國的Spemcer在控制溫度條件下成功地貯藏了30t蘋果，建立了第一座氣調(diào)庫，貯藏庫中CO?含量為10%。1933年美國開始第一次氣調(diào)試驗，經(jīng)過10年多的研究，于1941年發(fā)表了公告，提供了氣體成分、溫度的參考數(shù)據(jù)，以及氣調(diào)庫的建筑方法和氣調(diào)庫的操作。在這份報告中正式稱為氣調(diào)貯藏(Controlled atmosphere storage)，簡稱CA貯藏，也稱“快速降氧法”。這一術(shù)語現(xiàn)在一直被全世界采用.20世紀40年代開始，美國興建氣調(diào)冷藏庫用于商業(yè)貯藏蘋果獲得明顯效益。于是各國相繼仿效，氣調(diào)保鮮技術(shù)得到迅速發(fā)展，近年來，已普及于美、英、法、意、俄羅斯等。氣調(diào)貯藏已成為工業(yè)發(fā)達國家貯藏保鮮的重要手段，特別是果品貯藏保鮮，已逐漸由冷藏過渡到氣調(diào)貯藏。據(jù)報道，近年來，美國氣調(diào)貯藏蘋果已占冷藏總數(shù)的80%以上，新建果品冷庫幾乎全是氣調(diào)庫。英國氣調(diào)庫達22萬t以上，其他國家如俄羅斯、口本、大洋洲等也都大力發(fā)展氣調(diào)技術(shù)，氣調(diào)蘋果均達到冷藏蘋果的50%-70%以上。

    20世紀60年代末，我國開展了香蕉的氣調(diào)試驗，隨后開展了蘋果、梨、柑橘、番茄、菜花、蒜薹、黃瓜、青椒等氣調(diào)貯藏試驗研究。從1978年在北京建成第一座試驗性氣調(diào)庫以后，在山東、山西、陜西、河北、廣州、沈陽、大連、煙臺、青島、河南、上海等地建立了機械氣調(diào)庫，其中1982年在大連建成的5000t恒溫果品冷藏庫中有1600t為氣調(diào)庫，成為當(dāng)時國內(nèi)規(guī)模最大的現(xiàn)代化機械氣調(diào)庫。近年來，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，國外氣調(diào)保鮮技術(shù)及設(shè)備的引進，進一步促進了CA氣調(diào)貯藏庫的建立和推廣，在蘋果、庫爾勒香梨、稱猴桃、大白菜等的長期貯藏保鮮中取得了較好的效果。為我國果蔬保鮮技術(shù)的現(xiàn)代化和發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

    嚴格地講，CA貯藏保鮮是在冷藏的條件下，將O?和CO?控制在一定的指標之中，并有較小的變動范圍.但在1960年以前，各國普遍采用的氣調(diào)貯藏是靠果蔬自身的呼吸作用來降低O?的含量和增加CO?的濃度。將這種貯藏方法稱之為自發(fā)氣調(diào)或限氣貯藏保鮮(Modifiedatmosphere storage)，簡稱MA貯藏保鮮，對這種貯藏保鮮方法，O?和CO?的濃度變動較大，多用于短期貯藏、運輸以及銷售時的保鮮。