在兩級壓縮或多級壓縮制冷系統中，每兩級之間應設有中間冷卻裝置。圖6-24是氨制冷系統廣泛采用的中間冷卻器，簡稱中冷器。它的主要功能是用來冷卻低壓級所排出的過熱蒸氣；通過蛇型盤管的熱交換后使去蒸發器的液體在節流前得到過冷，過冷度一般為5℃。
中間冷卻器的工作原理是利用擴大通道直徑和改變流向來降低蒸氣的速度，以及使過熱蒸氣通過低溫液體進行洗滌冷卻。中間冷卻器結構形式很多.它的選擇與所采取的制冷系統有關。
中間冷卻器是由鋼板焊制而成的，上面有一個來自低壓級壓縮機的氨氣進氣管，由頂端伸人到容器的內部，其管端周圍開口并焊有底盤，以免進人的氨氣沖擊底部，將沉降的油沖起，在進氣管上設有兩個多孔的傘形的擋液板，以免氨液粒或油粒被高壓級壓縮機吸去。另外，還設有液面指示器(或遠距離液面指示器)、安全閥、壓力表、放油閥等各種接頭。
中間冷卻器內的氨液面是十分重要的，為了能保持一定的氨液面，設有浮球閥自動控制液面，氨液面應比進氣管口高150~200mm。
氨液進入容器的方式有兩種：一種是通過容器壁上的進液口進人;另一種是從進氣管廁噴人霧狀液體與低壓壓縮機排出的氣體共同進入容器內。
在中間冷卻器的橫截面上，氨氣的流速一般不大于0.5m/s，蛇型盤管內氨液的流速一般為0. 4-0. 7m/s，而它的傳熱系數一般為465-580W(㎡·℃)。
