加冰鐵路冷藏車具有一般鐵路擁車相似的車體結構，但設有車壁、車頂和地板隔熱、防潮結構，裝有氣密性好的車門。我國鐵路典型加冰保溫車有B11, B8, B6b型等。其車壁用厚170mm、車頂用厚196mm的聚苯乙烯或聚氨酯泡沫塑料隔熱防潮，地板采用玻璃棉及油氈復合結構隔熱防潮，還設有較強的承載地板和鍍鋅鐵皮防水及離水格柵等設施。
加冰鐵路冷藏車是以冰或冰鹽作為冷源，利用冰或冰鹽混合物的融解熱，使車內溫度降低，冷藏車內獲得即0℃及0℃以下的低溫。由于冰的融解溫度為0℃，所以以純冰作冷源的加冰保溫車，只能運送貯運溢度在0℃以上的食品—蔬菜、水果、鮮蛋之類。然而當采用冰鹽混合物作冷源時，由于在冰上加鹽，鹽吸收水而形成水溶液，并與未融冰形成兩相(冰、水)混合物。因為鹽水溶液的冰點低于0℃，則使兩相混合物中的冰亦在低于0℃以下融解。試驗證明.混合物的融解溫度最低可降到-21.2℃(加NaCI時)。所以，在冰內適當加鹽后，將使加冰鐵路冷藏車內獲-4~-8℃或更低的溫度。此時，可以適應魚、肉等的保鮮冷藏運輸條件。
加冰鐵路冷藏車，一般在車頂裝有6~7只馬鞍形貯冰箱，2~3只為一組。為增加換熱，冰箱側面、底面設有散熱片。每組冰箱設有兩個排水器，分左右布置，以不斷排出融解后的水或鹽水溶液，并保持冰箱內具有一定高度的鹽水水位。加冰鐵路冷藏車內，在冰箱下面裝有防水板，冷氣靠自然對流在車內循環，使車內降溫，并得到均勻的氣流分布，見圖29-2。
加冰鐵路冷藏車結構簡單，造價低，冷源(冰和鹽)價廉易購，但車內溫度波動較大，溫度調節困難，使用局限性較大。加上行車沿途加冰、加鹽影響列車速度，冰鹽水不斷溢流排放，腐蝕鋼軌、橋梁等，近年已為機械冷藏車等逐步替代。
