回轉式壓縮機是通過一個或幾個部件的旋轉運動來完成壓縮腔內部容積變化的容積式壓縮機。包括滑片式、滾動活塞式、螺桿式和渦旋式壓縮機。回轉式制冷壓縮機是工作容積做旋轉運動的容積式壓縮機。氣體壓縮和壓力變化是依靠容積變化來實現的，而容積的變化又是通過壓縮機的一個或幾個轉子在氣缸里做旋轉運動來達到目的的，與往復壓縮機不同的是，其容積在周期性地擴大和縮小的同時，空間位置也在不停地變化。只要在氣缸上合理地配置吸氣和排氣孔口，就可以實現吸氣、壓縮和排氣等基本工作過程。