液體在飽和狀態下繼續放熱使其溫度下降到該壓力下的飽和溫度以下的過程，稱為過冷。對高壓液體在進入節流閥前進行過冷，可以避免液體在供液管內流動產生的閃氣，以減少流動壓力降；同時，還可以減少制冷劑在節流過程中的閃氣，提高節流閥的制冷量，并提高被過冷制冷劑的單位制冷量。因此，在制冷系統設計時，應采取適當的措施來保證節流閥前制冷劑液體具有一定的過冷度。
我國在20世紀50年代建造的一批冷庫，大都采用水冷卻的套管式過冷器，來自貯液器的氨液進入過冷器套管之間的環狀空間，沿內管外表面流動，水在內管與氨液呈逆向流動，使氨液達到過冷之目的，這種過冷需要溫度較低的深井水，由于其設備龐大，水垢清洗困難，以及過冷效果不好，故現在基本已被淘汰了。
現在普遍采用高壓液體制冷劑通過中間冷卻器的冷卻盤管來過冷，如圖1-2-1所示。
