工作原理。離心式制冷壓縮機有單級、雙級和多級等多種結構形式。單級壓縮機主要由吸氣室、葉輪、擴壓器、蝸殼等組成，如圖1-24所示。對于多級壓縮機，還設有彎道和回流器等部件。一個工作葉輪和與其相配合的固定元件(如吸氣室、擴壓器、彎道、回流器或蝸殼等)就組成壓縮機的一個級。多級離心式制冷壓縮機的主軸上設置幾個葉輪串聯工作，以達到較高的壓力比。多級離心式制冷壓縮機的中間級如圖1-25所示。為了節省壓縮功耗和不使排氣溫度過高，級數較多的離心式制冷壓縮機中可分為幾段，每段包括一到幾級。低壓段的排氣需經中間冷卻后才輸往高壓段。

圖1-24所示的單級離心式制冷壓縮機的工作原理如下:壓縮機葉輪3旋轉時，制冷劑氣體由吸氣室2通過進口可調導流葉片I進人葉輪流道，在葉輪葉片的推動下氣體隨著葉輪一起旋轉。由于離心力的作用，氣體沿著葉輪流道徑向流動并離開葉輪，同時，葉輪進口處形成低壓，氣體由吸氣管不斷吸人。在此過程中，葉輪對氣體做功，使其動能和壓力能增加，氣體的壓力和流速得到提高。接著，氣體以高速進入截面逐漸擴大的擴壓器5和蝸殼4，流速逐漸下降，大部分氣體動能轉變為壓力能，壓力進一步提高，然后再引出壓縮機外。

對于多級離心式制冷壓縮機，為了使制冷劑氣體壓力繼續提高，則利用彎道和回流器再將氣體引入下一級葉輪進行壓縮，如圖1-25所示。