人工制冷怎樣來實現呢?簡單地說，它是利用某些低沸點液體在汽化時能在溫度不變下，吸收熱量的性質來實現的。
在日常生活中，我們都有這樣的經驗:當炎熱的夏天來臨時，屋子里非常熱，這時只要在地上灑上一些水，由于水的蒸發，屋內就可涼爽一些。又如在皮膚上擦上一些酒精，酒精很快干了，這時，皮膚上就產生涼快的感覺。這些現象說明，物質在蒸發時要吸收周圍物體的熱量，而周圍物體由于失去熱量，本身溫度下降，于是收到制冷的效果。例如:常用的制冷劑氟利昂12(代號F-12)，在一個大氣壓力下，其沸騰溫度是零下29.8℃。若將鋼瓶中的F-12液體噴射到某一物體上(圖2-1)，我們就會看到，物體表面很快結上一層薄薄的白霜，這就是由于F-12液體在-29.8℃溫度下噴到物體表面，立即從那里吸熱，沸騰汽化，使物體表面溫度迅速下降到接近于-29.8℃的程度，這時，周圍空氣中的水蒸汽遇著這個低溫表面就會在其上凝結成一層白霜。如果我們把這貯有F-12的容器放在保溫箱中(圖2-2)，并少許打開容器口讓F-12向箱外噴射。這時，容器內壓力下降，于是容器內F-12由于本身溫度(開始時等于周圍環境溫度)超過沸騰溫度而開始沸騰。由于F-12在沸騰過程中要吸取熱量，故使容器內F-12本身的溫度逐漸下降，直至接近一個大氣壓力下F-12的沸騰溫度-29.8℃為止。隨著容器壁溫度的下降，保溫箱內介質的溫度亦不斷下降。由此可見，利用F-12這種工質的低溫沸騰特性是可以實現人工制冷的目的。
利用上述噴射F-12或讓F-12在瓶內沸騰的方法來制冷，也同樣要消耗能量的，這是指在制取鋼并內液態F-12時所耗費的能量。不僅如此，用這種方法制冷，F-12吸熱汽化后便散失于大氣之中，不能回收循環使用，因此，它是一種極不經濟又不實用的制冷方法。
