PTC啟動繼電器是采用PTC元件制成的。PTC元件是一種正溫度系數(shù)的熱敏電阻，它的工作特點是當它的溫度上升至某一特定值(居里點)時，其阻值會發(fā)生增大幾個數(shù)量級的突變。利用這一特性，PTC元件在電路中可作為開關(guān)元件。在常溫下時，它的阻值較小，約為幾十歐姆，相當于開關(guān)閉合。一旦溫度升至特定值時，其阻值急劇上升，可達幾千歐姆，相當于開關(guān)斷開。

PTC啟動繼電器的外形與結(jié)構(gòu)如圖3-27所示，它的工作原理如圖3-28所示。當接通電源時，由于PTC元件的溫度較低，電阻值很小，處于接通狀態(tài)，因此啟動和運行繞組同時得電，壓縮機電動機運轉(zhuǎn)。由于啟動電流很大，經(jīng)過0.5-2s后，PTC元件因發(fā)熱而使阻值急劇增大。當溫度達到150℃時，PTC元件呈高阻狀態(tài)，相當于被斷路，壓縮機電動機轉(zhuǎn)為正常運轉(zhuǎn)狀態(tài)。壓縮機正常運轉(zhuǎn)時，流過PTC元件的電流很小，約為10 --15 mA,PTC元件就由這十幾毫安的電流維持高阻狀態(tài)所需的溫度.使啟動繞組處于斷路狀態(tài)，壓縮機電動機因而能持續(xù)正常運轉(zhuǎn)。

    當電冰箱內(nèi)溫度降低到預(yù)定溫度時，溫控器的觸點斷開，壓縮機停止運轉(zhuǎn)。同時，PTC元件也斷電冷卻.幾分鐘后它將恢復(fù)低阻狀態(tài)，為下次啟動作好準備。幾種PTC啟動繼電器的性能指標見表3-6所示。

    PTC啟動繼電器具有結(jié)構(gòu)簡單、體積小、安裝方便、成本低、無觸點、性能可靠、使用壽命長等優(yōu)點。但是，當壓縮機停機后，由于PTC元件的熱慣性，壓縮機的再次開機必須間隔3-5 min。它不能在短時間內(nèi)連續(xù)啟動，否則會造成電動機因沒有足夠大的啟動電流而發(fā)熱損壞。因此電冰箱斷電后，至少應(yīng)間隔3min后才可以再次接通電源。