回轉活塞式壓縮機又稱旋轉式壓縮機。它沒有往復運動，具有零件少、結構緊湊、質量輕、體積小、能耗低的特點。而且，它運轉平穩、噪聲低，適于采用變頻技術。因此，這種壓縮機的運用已越來越多，越來越廣泛。

旋轉葉片式壓縮機又稱滑片式或多滑片式壓縮機，它主要由轉子、葉片、轉動軸、汽缸、汽缸蓋、軸承及軸承蓋等組成。旋轉葉片式壓縮機的工作原理如圖5-15所示。

這種壓縮機的圓柱形汽缸上開有進、排氣孔。汽缸內裝有一個偏心圈柱形旋轉活塞，旋轉活塞的槽內安裝有多片能隨旋轉活塞轉動的葉片，葉片的端部與汽缸內壁密貼。因此，在兩個相鄰葉片、汽缸內壁、旋轉活塞外表面及汽缸端面之間形成了封閉的空間。當旋轉活塞轉動時，空間的容積將由小到大，由大到小不斷交替發生變化，從而完成壓縮機吸氣、壓縮和排氣工作過程。

旋轉葉片式壓縮機結構簡單，但工作效率不高，而且葉片所能承受的高低壓壓差不大。因此，這類壓縮機的應用不及固定葉片式壓縮機廣泛。