冷凝器是蒸氣壓縮式制冷系統中的主要熱交換設備之一，它的作用是將壓縮機排出的高溫、高壓制冷劑蒸氣冷凝為高壓飽和液體。按其冷卻方式的不同，冷凝器可分為如下3類:

水冷式冷凝器 在水冷式冷凝器中，采用循環冷卻水作為冷卻介質,制冷劑蒸氣放出的熱飯被冷卻水帶走，同時被冷凝為高壓飽和液體。

蒸發式冷凝器 在蒸發式冷凝器中，以水和空氣作為冷卻介質，在冷卻水澆淋的同時，風機強勁吹風，制冷劑蒸氣放出的熱量被冷卻水和流動的空氣帶走，同時制冷劑蒸氣被冷凝為高壓飽和液體。

空氣式冷凝器 在空氣式冷凝器中，以空氣作為冷卻介質，采用風機強勁吹風，使空氣流動，制冷劑蒸氣放出的熱量被流動的空氣帶走，從而冷凝為高壓飽和液體。

冷凝器的冷凝壓力需要控制在一定的范圍內，冷凝壓力過高，影響制冷系統安全運行，冷凝壓力過低，可能導致蒸發器供液不足，影響熱氨沖霜效果。