固體、液體、氣體是物質存在的三種狀態。在通常情況下，鐵是固體,水是液體，氧是氣體。物質由一種狀態變成另一種狀態稱相變或稱物態變化，這種狀態之間的變化都伴有熱的轉移。熱的吸收和放出是物質升溫、降溫或固、液、氣三態之間變化的條件。
1)氣化。在日常生活中可以看到，水潑在地面上，不久又會慢慢恢復干燥的現象，這是因為水變成水蒸氣跑到空氣里去的緣故。通常我們把這種過程稱為蒸發。另外還可以看到燒開水時，一盆放在爐子上燒的水，開始水溫不斷升高，有水蒸氣不斷逸出，這也是蒸發過程;但水被加熱到100℃時就發生顯著變化，這時水面不斷地翻滾，并從水里大量地產生蒸氣泡，這種現象稱為沸騰。在沸騰過程中，盡管爐子還是繼續加熱.容器中的水溫卻始終保持在100℃不變。盡管蒸發與沸騰都是氣化過程，即由液體變成蒸氣的過程，但兩者有明顯的區別。一般說，蒸發在任何壓力、溫度下都進行，它只是局限在表面的液體轉為蒸氣，而沸騰在一定壓力下只有達到與此壓力相對應的一定溫度時才能進行，且從液體內部大量地產生蒸氣。例如，在1大氣壓下，水溫達到100℃時就沸騰;在47.07kPa的絕對壓力下，水溫80℃時就沸騰。
2)液化。液化與氣化過程恰恰相反，當蒸氣在一定壓力下冷卻到一定溫度時，就會由蒸氣狀態轉變為液體狀態，這種冷卻過程稱為液化過程或稱凝結過程。日常生活中，液化(凝結)的例子是很多的，例如:把盛有熱水的鍋蓋揭開，鍋蓋上就有許多水珠滴下來，這是氣化了的水蒸氣遇到較冷的鍋蓋重新凝結的表現;又如冬天室外溫度很低時，房間的玻璃上就有凝結的水珠，這是因為室內空氣中的水蒸氣遇到較冷的玻瑞窗后凝結成水的緣故。
