用機械方法來增加氣體壓力的設備稱為壓縮機。在制冷系統中專門用來壓縮制冷劑蒸氣并使制冷劑在系統中循環，它是構成制冷系統的核心設備。

    根據工作原理，制冷壓縮機分為容積式和離心式兩大類。容積式壓縮機靠改變工作腔的容積，周期性地吸入并壓縮定量的制冷劑蒸氣。應用最廣的活塞式制冷壓縮機和回轉式制冷壓縮機均為容積式壓縮機。離心式壓縮機則靠離心力的作用連續吸氣和壓縮，轉速高，制冷量大。