如圖9-19所示，蓄冷板中裝有預先凍結成固體的低溫共晶溶液，外界傳入車廂的熱量被蓄冷板中的共晶溶液吸收，共晶溶液由固態轉變為液態。只要蓄冷板的塊數選擇合理，就能保證運輸途中車廂內維持規定的溫度。
常用的低溫共晶溶液有乙二醇、丙二醇的水溶液及氯化鈣、氯化鈉的水溶液。共晶溶液的成分不同，其共晶點也不同，要根據冷藏車所需要的低溫，選擇合適的共晶溶液。一般來說，共晶溶液的共晶點應比車廂規定的溫度低2~3℃。
蓄冷板內共晶溶液的凍結過程就是蓄冷板的蓄冷過程。當擁有的蓄冷板冷藏車數量很多時，一般設立專門的充冷站，利用停車時間或夜間使蓄冷板蓄冷。蓄冷板中裝有制冷劑盤管，只要把蓄冷板上的管接頭與制冷系統連接起來，即可使蓄冷板蓄冷。蓄冷板可多塊同時蓄冷。如果沒有專門的充冷站，也可利用冷庫凍結間使蓄冷板蓄冷。此外，有的蓄冷板冷藏汽車上裝有小型制冷機，停車時可利用車外電源驅動制冷機使蓄冷板蓄冷。蓄冷板距離車廂壁以4~5cm為宜，以利于廂內空氣的自然對流。
從有利于廂內空氣對流來說，應將蓄冷板安裝在車廂頂部，但這會使車廂重心升高，不平穩。出于安全上的考慮，一般將蓄冷板安裝在車廂兩側。蓄冷板本身質量很大。機械制冷冷藏車，即使制冷機帶有專用發動機，機組質量不過300~400kg，要使4t的蓄冷板冷藏車保持-18℃，所用蓄冷板的質量達800~900kg，使有效載重量減少。
蓄冷板冷藏車的優點是：設備費用比機械式制冷少；可以利用夜間廉價的電力為蓄冷板蓄冷，降低運輸費用；無噪聲；故障少。其缺點是：蓄冷板的塊數不能太多，蓄冷能力有限，不適于長途運輸冷凍食品，蓄冷板減少了汽車的有效容積和載貨量，冷卻速度慢。
