冷藏船是一種水路特殊運輸工具，尤其適用于遠洋漁業。遠洋漁業的作業時間長，必須用冷藏船將捕撈物及時冷凍加工和冷藏。海路運輸的新鮮食品也必須用冷藏船。冷藏船可以分為艙式冷藏船和冷藏集裝運輸船。
1. 艙式冷藏船
艙式冷藏船自身配備冷卻設備、凍結裝置，用于冷藏運輸新鮮食品和水上捕獲后水產品的直接冷凍冷藏，實際上是一座可以移動的陸上冷藏庫，但從技術上講，要求嚴格得多。艙式冷藏船要求制冷設備具有更高的安全性、可靠性、抗壓性、抗震動性和抗沖擊性，能在一定傾斜的條件下正常工作，材料抗腐蝕性強，制冷劑無毒、不刺激、不燃燒、不爆、對人體健康無害等。
艙式冷藏船一般采用空氣冷卻器或冷卻排管。采用空氣冷卻器降溫速度快，溫度容易控制，有利于減小船體自重，但是干耗大。送風方式有多種，主要有吸入式和壓出式。高溫冷藏采用吸入式更有利于通風換氣。
艙式冷藏船必須單獨設計制冷壓縮機房，特別是氨制冷系統。此外還要設計單獨的通風換氣設備、消防設備、事故報警器等。和海水相接觸的部件，如冷凝器、泵和水管等，考慮到海水的腐蝕性，它們的材料必須耐腐蝕。
2. 冷藏集裝運輸船
冷藏集裝運輸船主要用于運輸帶制冷設備的冷藏集裝箱或不帶制冷設備的冷藏集裝箱。對帶制冷設備的冷藏集裝箱，船上可以設電源插座，冷藏集裝箱上的制冷設備只需要接上電源即可；對不帶制冷設備的冷藏集裝箱，船上應有單獨的制冷設備，通過送冷風來冷卻冷藏集裝箱，達到制冷保溫的目的。
