直流變頻就是改變供電頻率。英譯：frequency conversion 變頻技術的核心是變頻器，它通過對供電頻率的轉換來實現電動機運轉速度率的自動調節，把50Hz的固定電網頻改為30—130 Hz的變化頻率。同時，還使電源電壓適應范圍達到142—270V，解決了由于電網電壓的不穩定而影響電器工作的難題。 通過改變交流電頻的方式實現交流電控制的技術就叫變頻技術。
首先是電冰箱，由于它處于全天工作，采用變頻制冷后，壓縮機始終處在低速運行狀態，可以徹底消除因壓縮機起動引起的噪聲，節能效果更加明顯。
其次，空調器使用變頻后，擴大了壓縮機的工作范圍，不需要壓縮機在斷續狀態下運行就可實現冷、暖控制，達到降低電力消耗，消除由于溫度變動而引起的不適感。某些空調器采用無刷直流電動機實現調速，其節能效果較交流異步電動機變頻又提高約10%—15%。為了進一步提高裝置的效能，日本的空調器從單純的PWM控制改為PWM十PAM混合控制方式。即較低速時采用PWM控制，保持U/f為一定；當轉速大于一定值時，將調制度固定在最大值附近，通過改變直流斬波器的導通占空比，提高逆變器輸入直流電壓值，從而保持變頻器輸出電壓和轉速成比例，這一區域稱為PAM區。采用混合控制方式后，變頻器的輸入功率因數、電機效率、裝置綜合效率都比單獨PWM控制時有較大幅度的提高。
家電中的變頻概念并不直接等同于工業上的變頻器。因為家電電機有兩種：交流異步電機和直流無刷電機。所以家電上的“變頻器”就有直流和交流之分。因此廠家稱之為直流變頻和交流變頻。
直流無刷電機是近十年興起的新型電機，屬于同步電動機一類。具有體積小，效率高的特點。直流無刷電機雖然冠以直流，但電樞中通的卻是交流電。因為在行業中將調速器和電機看做一個整體，該電機沒有換相用的電刷，并且在調速器前端輸入的是直流電。所以稱之為“直流無刷“電機。電動自行車和電動汽車上用的也是這種電機。
家電中的驅動直流無刷電機的設備不叫變頻器，而稱之為“調速器”或“控制器”。但無論是交流變頻器還是直流無刷控制器，其核心原理就是“變頻技術”。
